ORNITHOPODA

Il sottordine Ornithopoda (ornitopodi) comprende da 60 a 70 dinosauri erbivori diversi. Gli Ornithopoda si evolsero all'inizio del Giurassico. Le prime due famiglie furono i Fabrosauridae e gli Heterodontosauridae, comprendenti animali di piccole dimensioni i cui resti fossili sono stati rinvenuti principalmente in Africa meridionale (Fabrosaurus, Geranosaurus), America Settentrionale (Scutellosaurus) e recentemente in Cina (Xiaosaurus). Della terza famiglia di ornitopodi, gli Hypsilophodontidae, si hanno notizie per lo più a partire dalla fine del Giurassico e dall'inizio del Cretaceo in seguito al ritrovamento di fossili in America Settentrionale (Dryosaurus, Zephyrosaurus), Europa (Hypsilophodon) e Africa (Dryosaurus).

La famiglia Iguanodontidae comparve alla fine del Giurassico in America Settentrionale e si diffuse all'inizio del Cretaceo in Europa, Africa ed Australia. Alla fine del Cretaceo comparve la maggior famiglia di ornitopodi, gli Hadrosauridae (dinosauri dal becco ad anatra), i cui membri erbivori si affermarono in gran parte del mondo. Alcuni adrosauri erano privi di cresta: i resti fossili di questi animali sono stati scoperti specialmente in America Settentrionale (Anatosaurus, Hadrosaurus), Asia (Shantungosaurus) e America Meridionale (Secernosaurus). Gli adrosauri più noti erano tuttavia provvisti di vari tipi di cresta: tra loro sono comprese numerose forme diffuse in America Settentrionale (Corythosaurus, Lambeosaurus) e Asia.